Il était une fois… toutes les belles histoires commencent ainsi. Celle de l’origine de notre Académie nous intéresse, en ce temps où la recherche de racines fait florès. D’autant qu’un dicton de sagesse invite à regarder l’avenir sur les épaules du passé. Pour promouvoir l’heureuse pérennité de l’ALS, le moment est donc venu de rappeler une partie de notre histoire.

Donc, plaçons nous à Strasbourg, le 6 décembre 1828.
Quelques professeurs de zoologie et de botanique se réunissent afin de faire aboutir le projet qu’ils préparaient de longue date. Ils se donnaient pour tâche de décrire et faire connaître les objets que renfermaient les riches galeries du Muséum d’Histoire Naturelle de Strasbourg. Ils fondent alors la Société du Muséum d’Histoire Naturelle. Afin de pouvoir fonctionner, n’ayant aucun appui extérieur, ils acceptent de financer eux-mêmes leurs premiers besoins.
La mise en route prend du temps, le petit groupe s’agrandit et se retrouve en 1834, avec 25 membres ainsi que des personnes honorables qui ont bien voulu accepter le titre de membres associés et dont le nombre est de 13.
Cette année là, la Société est enfin autorisée à se constituer par arrêté préfectoral. Elle précise officiellement qu’elle a pour désir de soumettre au jugement du public et du monde savant ses travaux en publiant des Mémoires. Elle fait remarquer aux Autorités que les ouvrages du genre de ceux qu’elle publie ne sauraient avoir un grand débit. C’est dans le but de soutenir ses publications que les membres de la Société se sont soumis à une rétribution annuelle, et qu’ils demandent aux instances de bien vouloir souscrire pour un certain nombre d’exemplaires des dits mémoires. Deux recueils ont déjà été édités sous le titre "Mémoires de la Société d’Histoire Naturelle de Strasbourg", avec des illustrations.

A cette époque, les Sciences Naturelles tenaient une place éminente, l’observation de la flore et de la faune étant encore un des domaines privilégiés de la Science. Il était donc impératif de pouvoir présenter à l’examen des intéressés des dessins précis accompagnant les commentaires scientifiques. La publication allait rester le souci principal de la Société.

Dès 1838, l’horizon s’élargit. Dans une lettre à la Mairie de Strasbourg, le secrétaire Lereboullet déclare : "La Société du Muséum d’Histoire Naturelle s’occupe principalement de zoologie, d’anatomie et de physiologie humaine ou comparée, de botanique, de physique, de mécanique, de biologie, de minéralogie et de géologie. Ses notes scientifiques concernent, dès lors, l’ensemble de ces disciplines. Elle publie ses textes selon que la situation de sa caisse le permet. Ses ressources sont insuffisantes, car les frais de publication sont fort élevés à raison de la spécialité des matières traitées. Aussi un grand nombre de mémoires intéressants et dont la publication serait fort utile dans l’intérêt de la science restent enfouis dans les cartons de la Société." Elle demandait la bienveillance du Gouvernement pour obtenir une allocation annuelle. Une souscription prise pour une quarantaine d’exemplaires de sa publication suffirait pour donner une impulsion nouvelle à celle-ci et l’étude des sciences y gagnerait certainement de bons matériaux. Les membres de cette Société étaient bien modestes, leur ton mesuré, et toutes les lettres aux Autorités se terminaient dans le plus grand respect par la formule : "Votre très humble et obéissant serviteur".

Il est à signaler que pendant toute la période qui précède la guerre de 1870, la Société confie ses travaux d’édition à l’Imprimerie Levrault, devenue Veuve Berger-Levrault et fils, ayant déjà pignon sur rue à Parie 8 rue des St Pères et à Strasbourg, 26 rue des Juifs, avant d’émigrer à Nancy et de s’installer dès 1872, rue des Glacis en y construisant de modernes bâtiments dont la façade existe encore.

Depuis 1841, la liste des correspondants est impressionnante : Moscou, Turin, Amsterdam, Londres, Berne, Madrid, Lisbonne, Upsal. Elle ne cessera de s’allonger.
En 1848, par une largesse inaccoutumée de l’Administration, les Sociétés Savantes obtiennent la franchise postale pour leurs envois !
En 1856, une lettre est adressée à l’Ambassadeur de Russie en vue de l’acquisition d’un aurochs trouvé en Russie, pour le Muséum.
C’est seulement en 1858, soit vingt cinq ans après la création, que la Société du Muséum d’Histoire Naturelle obtenait l’appui de la Mairie pour être reconnue d’utilité publique avec la mention "demande à être reconnue depuis longtemps et paraît avoir pour cela tous les titres possibles". Elle modifiait alors sa dénomination en Société des Sciences Naturelles.

En 1861, afin d’encourager les rapprochements avec les Universités, une délégation participe à la fête du cinquantenaire de l’Université norvégienne. En même temps, le directeur de l’Agence centrale des échanges internationaux écrit au secrétaire de la Société pour lui annoncer l’envoi de rapports, revues et bulletins américains pour échange. La Société obtient la Médaille d’Or du Ministère de l’Instruction Publique pour ses travaux. Des membres étrangers viennent renforcer les rangs, et les échanges s’intensifient. La liste entière serait fastidieuse, rappelons seulement :

1862. Société Impériale et Royale de zoologie et botanique de Vienne.
      Sociétés des Sciences naturelles de Presbourg, Hanau, Stuttgart
      Académie Royale d’Amsterdam
      Société de Physique et de Médecine de Wurtzbourg
1863. Sociétés des Sciences de Copenhague, Boston, Göttingen, Leipzig, Francfort, Breslau, Helsigfors en Finlande, et l’Académie de Stanislas à Nancy.
1864. Grande satisfaction des relations avec la Société Royale des Sciences de Madrid
1865. Utrecht, Hambourg, Stockholm
1866. Berlin, la Nouvelle-Orléans, présence au Congrès extraordinaire de Nap