ALS - Magazine 6 - Septembre 2017

2 / ALS Mag D e l’âge du silex à celui du silicium, les matériaux ont été l’une des clés du dévelop- pement humain et le socle de nombreuses civilisations 1 . Dans la région Grand Est, et tout particulièrement en Lorraine et Alsace, les visées expansionnistes d’un puissant voisin, à l’époque conquérant mais privé de matières premières en quantités suffisantes, ont conduit aux horreurs que l’on sait durant les trois guerres qui se sont succédé sur notre sol durant les 19 ème et 20 ème siècles. C’est dire l’importance que revêtent les matériaux autant pour le développement harmo- nieux de nos sociétés que pour les équilibres géo-politiques qui le garantissent. Les mines de fer et de charbon, le chlorure de sodium et la soude, les sables siliceux, le bois et les fibres naturelles, la potasse, d’autres encore, ont assuré la croissance d’importantes industries de production dont la pertinence stratégique n’a pas été remise en question durant des décennies, jusqu’aux environs de la fin des trente glorieuses. Puis la concurrence internationale, impitoyable en particulier pour notre sidérurgie et notre industrie textile, a fait quasiment disparaître cet outil de production et les emplois qui en dépendaient. Seuls sont restés le souvenir et l’amertume, dans un premier temps, puis la volonté farouche de recouvrer, si ce n’est la force productive, du moins la maîtrise de l’intelligence, de l’innovation, quelquefois de la propriété intellectuelle. A défaut de voir fleurir sur son sol les usines à jamais disparues, la région Grand Est et tout particuliè- rement la Lorraine avec sa Vallée 2 ont pris en main le destin de la science et de l’ingénierie qui fournissent les clés du développement de matériaux avancés, durables, respectueux de l’environnement et surtout intelligents 3 . L’Académie Lorraine des Sciences a souhaité dédier la 6ème édition de son magazine biennal aux matériaux. Ce choix vient en résonance avec l’inauguration prochaine de l’Institut Jean Lamour à Nancy, le plus grand (en termes de personnel) institut français de recherche publique sur les matériaux et procédés 1 . Si cet institut est assurément un fleuron de la science et de l’ingé- nierie des matériaux en Europe, dont l’aura dans ces disciplines est plus en devenir qu’acquise, il ne constitue pas - loin s’en faut - la seule initiative marquante des deux dernières décennies en la matière. L’Institut Lafayette à Metz, le Pôle de Plasturgie de l’Est en Moselle du nord, le Cirtes à St Dié, l’ENSTIB à Epinal, l’Institut de Recherches Technologiques M2P et Metafensch, les pôles de compétitivité comme Materalia et Fibres Naturelles Grand Est, les admirables instituts Carnot que sont ICEEL et MICA, etc. sont autant d’initiatives qui Jean-Marie Dubois est directeur de recherche émérite du CNRS et académicien de l’ALS. Métallurgiste, il a consacré sa recherche aux alliages exotiques (verres métalliques, composés complexes, quasicristaux). Il a fondé l’Institut Jean Lamour qu’il a dirigé jusqu’à fin 2012. 1/ J.M. Dubois, L’Institut Jean Lamour, sa vie, son œuvre, in : http://www.academie - stanislas.org/14-15/Dubois.pdf 2 / La Vallée Européenne des Matériaux, de l’Energie et des Procédés désigne autant la région qui s’étend de Thionville à Epinal où sont localisés les acteurs de ce renouveau que l’entité contractuelle qui régit le dévelop- pement de cet écosystème (voir : http://www. pactelorraine.eu/la-vallee-europeenne-des- materiaux-et-de-lenergie-veme/) 3 / Les Anglo-saxons les désignent sous le vocable de Smart materials. 4 / Il faut inventer la route avant de se mettre en chemin, J.F. Bernardini, I Muvrini. L e m a g a z i n e d e l ’ A c a d é m i e Présentation du magazine Les matériaux de demain