ALS - Magazine 6 - Septembre 2017

JEAN-MARIE HAUSSONNE La Céramique Jean-Marie Haussonne, Université de Caen - Caen Professeur émérite de l’Université de Caen et spécialiste des technologies céramiques, il a assumé la fonction de délégué régional pour la recherche et la technologie (DRRT) en région Bretagne. ALS Mag / 17 Bien souvent, le mot céramique est associé à des objets fabriqués à partir de produits argileux. Cependant, une céramique est, de manière beaucoup plus générale, quels que soient sa composition et son usage, définie comme étant réalisée en mettant en œuvre une technologie céramique consistant à façonner à la forme désirée un objet composé de poudres minérales, le plus généralement des oxydes, puis à le consolider et lui conférer ses propriétés défini- tives par cuisson à haute température, induisant des processus de diffusion. Le céramiste pratique un des plus vieux métiers du monde, depuis que l’homme ayant inventé le feu s’est rendu compte que la terre argileuse ainsi chauffée perdait une fois humidifiée ses propriétés de plasticité tout en ayant acquis une certaine tenue mécanique. Eléments majeurs de l’Histoire de l’Homme, les céramiques ont été de tous temps des éléments économiques et stratégiques fondamentaux, même si trop souvent, nous ne les remarquons plus. Les céramiques à base de matériaux argileux ont facilité dès l’antiquité le transport des denrées solides ou liquides et ont donc contribué au développement du commerce. Dans cette même famille, il y a les briques, les tuiles, les carreaux de sol et de revêtements muraux, les objets décoratifs, les objets culinaires, sans oublier les grès qui ont participé à l’essor de l’industrie chimique. Les premiers matériaux réfractaires ont permis d’abord la préparation des métaux et des verres, et leur plus grande maîtrise le développement des industries sidérurgique et verrière. Les céramiques dites techniques, réalisées le plus souvent à base de matériaux oxydes (qualifiés par les anglo-saxons d’oxydes céramiques), jouent un rôle essentiel dans notre vie moderne. La technologie céramique permet de mettre en œuvre des composants pour l’électronique ou l’électrotech- nique dont on exploite une ou plusieurs propriétés en présence d’un champ électrique continu ou haute fréquence pour réaliser des condensateurs, des composants de protection, des matériaux magné- tiques, des actionneurs, des résonateurs, l’intercon- nexion des circuits intégrés et d’autres applications indispensables au développement de l’électronique ou de l’informatique. Les céramiques pour applica- tions thermomécaniques mettent en œuvre des matériaux possédant des propriétés particulières de ténacité, de tribologie ou de résistance à l’usure inégalables à haute température. Les céramiques pour applications biomédicales associent des qualités mécaniques à des qualités de biocompatibilité avec le corps humain. Cette liste ne saurait être exhaustive, faute d’espace, mais on ne saurait oublier que tous les combustibles nucléaires sont, sans exception, des oxydes mis en forme par la technologie céramique. En résumé, la Céramique est un Art, dans le sens le plus large du terme (Figures). Elle a gagné depuis plusieurs siècles le qualificatif de Science. 1 Science de la dispersion et de la manipulation des poudres fines, science de la chimie de l’état solide, science de la diffusion. C’est aussi - et surtout – la rencontre d’un ensemble de techniques ou de technologies. Lorsque l’on cite un matériau, on associe souvent un qualificatif donnant une indication sur sa composition. Par exemple, un matériau métallique, un matériau semi-conducteur, un matériau organique, etc. Dans le cas d’un matériau céramique, ce n’est pas du tout le cas ! Figures : Exemples d’objets céramiques : vase ancien (1), tête de prothèse de hanche (2), composants pour moteur automobile (3) et composants pour circuits électronique (4). 1 2 3 4 1/ J.M. Haussonne, P. Carry, J. Barton, P. Bowen, Céramiques et Verres, Traité des Matériaux, vol. 16, Presses Polytechniques et Universitaires Romandes (PPUR), Lausanne, ISBN 2-88074-605-1.