Nous dénommerons ainsi les eaux disponibles dans la nature.
Leurs origines sont multiples : sources, rivières, lacs, puits, forages plus ou moins profonds permettant d'obtenir des quantités suffisantes et régulières.

Ces eaux doivent être transportées à des distances parfois importantes, ce qui requiert des recherches importantes sur la qualité des canalisations appelées à conserver à l'eau toutes ses qualités (c'est la raison d'être de PONT-A-MOUSSON, premier spécialiste mondial en ce domaine).

Ces eaux sont loin d'être toutes excellentes : elles peuvent contenir des sels indésirables (Cl Na, Mg…), des polluants agricoles (dont les nitrates) ou du plomb à dose excessive lorsqu'elles attaquent les conduites d'où le saturnisme. Elles sont susceptibles de transmettre des germes pathogènes : bacille d'Eberth pour la typhoïde, vibrion du cholera etc… et ne pas oublier les parasites pour certains pays : amibes bilharzies, douve, à titre d'exemple. On connaissait bien les "puits empoisonnés".